L’Institut von Karman, est une association internationale sans but lucratif de droit belge qui existe depuis 1956. De renommée mondiale, le VKI est spécialisé en dynamique des fluides. Ce centre de recherche et d’enseignement situé à Rhode-Saint-Genèse forme chaque année quelque 130 étudiants venus des différents pays de l’Alliance Atlantique. Institut fédéral, ce centre d’excellence emploie une centaine de personnes et effectue des études expérimentales et numériques dans les domaines de l’aéronautique et de l’aérospatiale, des turbomachines et de la propulsion ainsi que de l’environnement et des procédés industriels. Le VKI travaille sur des contrats de recherche pour de nombreuses entreprises (Techspace Aero, Snecma, Umicore, ArcelorMittal,…) et organisations internationales (RTO/OTAN, Agence Spatiale Européenne, Commission Européenne, …).
La mission du VKI, dans le cadre de sa collaboration avec le SCK•CEN, consiste à réaliser un dispositif expérimental pour simuler et valider les écoulements du fluide caloporteur du réacteur de recherche MYRRHA. Le VKI travaillera aussi à la conception des pompes de la boucle primaire et participera à la réalisation d’instruments de mesure et d'un système de visualisation par ultrasons des composants internes du réacteur. Le défi vient des conditions extrêmes dans lesquelles le système doit opérer, à savoir, dans un métal liquide et soumis à des températures et des radiations élevées.